Film Fest Gent opent dit jaar niet met een Vlaamse film

Het was de laatste jaren ook een gewoonte geworden in Gent, dat het festival er opende met een Vlaamse film. Vorig jaar nog het ijzersterke ‘D’Ardennen’ van Robin Pront (dit jaar favoriet voor de Ensors’), het jaar voordien met de Vlaams Amerikaanse film van Erik Van Looy ‘The Loft’. En eigenlijk was de verwachting een beetje dat Erik Van Looy dit jaar opnieuw zou mogen openen met zijn nieuwste, ‘De Premier’, die eind oktober uitkomt. Maar nu ze er de winnaar van de Gouden Palm te pakken gekregen en Ken Loach op de koop toe bevestigd heeft dat hij de première in Gent zal bijwonen, is het duidelijk welke film het Film Fest dit jaar mag openen : ‘I, Daniel Blake’.

‘I, Daniel Blake’ is bovendien ook een film met Belgische inbreng, want de gebroeders Dardenne zijn al enkele jaren met hun Films du Fleuve vaste coproducenten van Ken Loach. De kans zit er trouwens in dat hij ook zijn geweldige hoofdrolspeler meebrengt, Dave Johns, een stand-up comedian die voor het eerst in een film te zien is. En dat hij grappig is, dat bewijst hij in deze film die naast drama ook ruimte laat voor de nodige humor.

Het verhaal draait om de 59-jarige Daniel Blake die voornamelijk heeft gewerkt als timmerman in het noordoosten van Engeland. Nu heeft hij voor het eerst in zijn leven de hulp van de overheid nodig omdat hij ziek is. Blake komt in contact met de alleenstaande moeder Katie, en haar twee jonge kinderen. Samen voeren ze een strijd tegen een systeem dat alsmaar verder digitaliseert en onpersoonlijker wordt. Met voorbedachte rade, volgens Loach, om nog meer mensen hun hoognodige financiële steun te ontzeggen. Een heel menselijke en sociale prent alweer van Loach.

Film Fest Gent maakt vandaag op de site van het festival nog enkele belangrijke internationale titels bekend, maar nog geen Vlaamse of Franstalig-Belgische titels daarbij. Wel de belangrijkste de Brits-Belgische coproductie ‘A Quiet Passion’ van Terence Davies waarin ‘Sex and the City’- actrice Cynthia Nixon de hoofdrol speelt. De film van de internationaal vermaarde regisseur werd bijna volledig in België, en dat werd mogelijk gemaakt door producer Peter De Maegd en zijn Potemkino Films. ‘A Quiet Passion’ zit in de officiële competitie van het festival.