Nathalie Teirlinck draait ‘Tonic Immobility’ in… Brussel

Eenvoudig zal het niet zijn, om nu een film te draaien in Brussel, maar Nathalie Teirlinck (°Brussel, 1985) heeft lang genoeg gewacht op de kans om haar eerste langspeler te draaien, en de angst en paniek die de stad momenteel verlammen, lijken haar dan ook niet tegen te houden. Zoals uit de eerste prachtige setfoto’s van Jo Voets kan blijken is Nathalie alvast begonnen aan de opnamen van ‘Tonic Immobility’. Teirlinck draait van 9 november tot 23 december op diverse locaties in Brussel en ook in Frankrijk.

De jonge cineaste  schreef zelf het scenario in samenwerking met de Deense Molly M. Stensgaard (de monteur van o.a. ‘Nymphomaniac’ en ‘Melancholia’ van Lars Von Trier).

Een productie van het Savage Films van Bart Van Langendonck (‘Rundskop’, ‘D’Ardennen’) en de man die jarenlang zijn rechterhand was, Xavier Rombaut.  Hij mag nu ook volwaardig de titel van producer dragen, die past bij het werk dat hij levert.

De film zal deels Frans gesproken zijn. En dat heeft ondermeer te maken met het feit dat de vrouw die de hoofdrol speelt Franstalig is. Het gaat om de Canadese actrice Evelyne Brochu (‘Orphan Black’, ‘Inch’Allah’, ‘Tom à la ferme’). Naast Brochu krijgen we onder meer Eriq Ebouaney (‘Lumumba’, ‘Kingdom of Heaven’), Arieh Worthalter (‘Somewhere between here and now’), Johan Leysen (‘The American’ en ‘Het Vonnis’), Lucie Debay (‘Melody’), Johan Heldenbergh (‘The Broken Circle Breakdown’) en Guillaume Dusheme te zien in ‘Tonic Immobility’. De Franse Zuri François (Robin) maakt zijn debuut als het zoontje van Brochu (Alice).

Dit is in het kort het verhaal.  De pitch, zeg maar : Alice leidt een routineus leven als escorte en mijdt diepgaand sociaal contact. Wanneer ze na de dood van haar ex gedwongen wordt voor haar achtergelaten zoontje te zorgen komen er barsten in haar schijnbare onbewogenheid en wordt ze geconfronteerd met het emotionele vacuüm waarin ze leeft.

Nathalie Teirlinck kwam op het idee voor haar verhaal toen ze enkele jaren geleden aan de praat geraakte met een jonge escorte.  “Een ontmoeting die is blijven nazinderen,” zo zegt ze. “Dit was geen slachtoffer met een berg schulden maar een jonge, intelligente vrouw die een bewuste keuze leek te hebben gemaakt. Ze betrapte me op mijn eigen vooroordelen. Niet zozeer het geld was verslavend, maar de bevestiging die ze van haar klanten kreeg, het gevoel dat ze ‘hoognodig’ was en dat zij zelf die macht en controle in handen had. Toen ik haar ervan verdacht het werk te romantiseren vertelde ze aarzelend over de gespletenheid die dit soms meebracht, het gevoel van leegte en emotionele verdoving, het bemoeilijken van sociale en intieme relaties. Het intense gesprek was het startpunt van een grote fascinatie en al snel volgden nog meer gesprekken met andere jonge escortes. Uit die verrassende ontmoetingen groeide stilaan ‘Alice’.”

Maar ‘Tonic Immobility’ wordt geen film over prostitutie.  Wel over menselijkheid. Alice verschuilt zich in vluchtige contacten en ze waant zich hierdoor onaantastbaar.  Maar wanneer haar ongewenste zoontje plots voor de deur staat, zal ze ook moeten ondervinden dat ook zij slechts kan bestaan in het licht van iemand anders.

In haar intentieverklaring zegt Teirlinck dat ze “op zoek wil gaan naar de filmische kant van Brussel, haar veelzijdige architectuur en stedelijke contrasten: de weerspiegelingen in grootse architecturale gebouwen maar anderzijds ook de stilte in de groene stukken van de stad, de parken en tussenzones.”  Hopelijk kan ze de komende dagen en weken het Brussel filmen dat ze voor ogen had. Want wie de voorbije dagen niet van de planeet is verdwenen, weet dat Brussel momenteel niet meer de stad is die hij twee weken geleden wel nog was.

Als het nog niet tot u was doorgedrongen dat ‘Tonic Immobility’ geen film als een ander wordt, dan zal een diepgaandere blik op de cast dat u misschien wel doen beseffen.  De regisseuse is naar eigen zeggen op zoek gegaan naar “sterke en sprekende gezichten van vlees en bloed, geen poppetjes aan touwtjes.” En zo kwam ze bij haar hoofdrolspeelster terecht : Evelyne Brochu, een jong Canadees opkomend talent (‘Orphan Black’, ‘Tom à la Ferme’, ‘Inch’Allah’) van wie Teirlinck zegt : “Ze heeft me meermaals omvergeblazen met haar vertolkingen en ze heeft de perfecte uitstraling heeft voor Alice. Haar veelzijdige manier van spelen maar ook haar fragiele en tegelijk harde uitstraling, de wereld en melancholie die in haar blik lijkt te schuilen, de vrouwelijkheid en gratie gecombineerd met een zekere ruwheid in haar uitstraling, is wat ik zoek in de casting van Alice.”  Haar zoon Robin wordt gespeeld door de jonge Zuri François.

De Britse componist John Parish (o.a. Little Black Spiders) staat in voor de muziek en de monteur is de Deen Morten Egholm (o.a. Oscarwinnaar ‘In a Better World’ van Suzanne Bier), in samenwerking met de hierboven vermelde Molly M. Stensgaard. Het camerawerk gebeurt door Frank Van den Eeden (‘Het Vonnis’, ‘Kid’ en ‘The Invader’), die in 2014 de Vlaamse Cultuurprijs Film ontving.